Краткий очерк научной, педагогической и общественной деятельности

Александр Петрович Карпинский родился в 26 декабря 1846 г. (или 07 января 1847 г. по старому стилю) в посёлке Турьинские рудники Верхотурского уезда Пермской губернии (ныне г. Краснотурьинск Свердловской области).

Род его происходил из старинной уральской фамилии, члены которой по мужской линии после окончания Петербургского кадетского горного корпуса (позднее Ленинградский горный институт) служили инженерами и управляющими уральских заводов и горных округов. Карпинский – геолог в третьем поколении. Как и его дед, и отец, он учился в Санкт-Петербургском горном институте.

В 1866 г. окончил институт с золотой медалью в чине поручика и со званием горного инженера и был направлен в распоряжение главного начальника Уральских горных заводов. Работал помощником геолога в Златоустовском округе, затем смотрителем Миасских золотых промыслов. В 1867 г., по приглашению своего учителя Н.П. Барбота де Марни, вернулся в Горный институт, чтобы заняться научной и преподавательской деятельностью.

В 1869 г. защитил в институте диссертацию по петрографии («Авгитовые породы деревни Мулдакаевой и горы Качканар на Урале», опубликована в «Горном журнале») и после прочтения двух пробных лекций в том же году был утвержден адъюнктом кафедры геологии, геогнозии и рудных месторождений, возглавляемой Барботом де Марни. В 1877 г., после смерти последнего, избран профессором (с 1894 – заслуженный профессор) и заменил своего учителя в должности руководителя кафедры. Один из основателей (1882) Геологического комитета (Геолкома), старший геолог комитета (1882–1884), и.о. директора (1884–1885), директор (1885–1903), почетный директор (1903–1929). В 1886  избран адъюнктом Петербургской АН, в 1889 экстраординарным и в 1896 – ординарным академиком. С 1916 исполнял обязанности вице-президента АН, а с 15 мая 1917 стал первым выборным её президентом. Под его руководством (1917–1936) осуществлялась перестройка работы АН. На плечи А.П. Карпинского легла ответственная задача по развитию производительных сил новой России, а затем и СССР. Эти работы начались сразу же после окончания Гражданской войны и продолжались непрерывно до начала Великой Отечественной Войны. В 1917 он также возглавил созданный после Февральской революции Совет ученых учреждений и высших учебных заведений Петрограда. Президент Минералогического общества (1899–1936).

Один из основателей русской геологической школы, Карпинский еще при жизни носил почетный титул «отца русской геологии». Его отличала необычайная широта научных интересов. С равным успехом он занимался стратиграфией и палеонтологией, петрологией и тектоникой, палеографией и региональной геологией и сыграл заметную роль в развитии всех этих областей геологической науки не только в нашей стране, но и за рубежом. Он впервые раскрыл основные черты тектонического строения Русской платформы, указав (в 1880) на наличие в её структуре кристаллического складчатого основания и осадочного покрова, выделив (в 1883) полосу дислоцированных осадочных пород юга России.

В 1870-е гг. он активно проводил геологические исследования в Центральной и Южной России, занимался поисками каменной соли в Харьковской и Псковской губерниях, каменного угля, золота, никеля и платины – на Урале, где осуществил впоследствии детальное геологическое картирование восточного склона Уральских гор и дал свою интерпретацию геологического строения этого района. Им были составлены сводные геологические карты Урала и Европейской части СССР.

Первая научная работа Карпинского – его магистерская диссертация – была посвящена петрографии. И хотя он не оставил крупных основополагающих петрологических трудов (в отличие от других разделов геологии, которыми он занимался), его работы имели большое значение для развития петрографии в России как в методическом, так и в теоретическом отношении. Карпинский уделял большое внимание методике петрографических исследований и одним из первых оценил значение микроскопического метода для изучения горных пород (он использовал его еще в работе над диссертацией). Кроме того, он занимался проблемой классификации горных пород и вопросами происхождения рудных месторождений, в первую очередь уральских месторождений платины.
В области стратиграфии Карпинский выделил (1874) артинский ярус (названный по имени Артинского завода на Среднем Урале) как самостоятельное стратиграфическое подразделение и установил принцип «переходных слоев» («принцип Карпинского») – один из основополагающих принципов теоретической стратиграфии. В конце 1870-х гг., обобщив и систематизировав данные по эволюции геологического развития Русской платформы, он разработал общую классификацию осадочных образований земной коры.

Изучение осадочной толщи привело Карпинского к рассмотрению тех тектонических нарушений, которым она подвергалась в прошедшие эпохи, а вместе с тем и к попыткам исторической реконструкции этих процессов. Он впервые составил тектоническую карту восточного склона Урала и тектоническую карту Европейской части России, заложил основы теории платформ и установил важнейшие закономерности тектонической и палеогеографической эволюции Восточно-Европейской платформы, первым применил фациальный анализ для выяснения характера морского бассейна, в котором отлагались осадки, образующие современный Донбасс, и доказал зависимость распределения суши и моря в минувшие геологические периоды от колебательных движений земной коры. По существу, Карпинского можно считать одним из основоположников палеогеографии и палеоокеанографии. В 1888 г. увидела свет, как считается, самая оригинальная тектоническая работа Карпинского – «О правильности в очертании, распределении и строении континентов», текст которой иллюстрировали схемы расположения материков на необычной проекции, получившей с тех пор название «проекция А.П. Карпинского». В этой работе содержались мысли и идеи, предвосхитившие основные положения «новой глобальной тектоники» – мобилизма, получившего развитие в 1960-х гг.

Палеонтологические работы Карпинского, в первую очередь «Об аммонеях артинского яруса и о некоторых сходных с ними каменноугольных формах» (СПб., 1890), которую сам ученый считал наиболее ценным результатом того, что ему удалось сделать на уральских материалах, и «Об остатках едестид и о новом их роде Helicoprion» (СПб., 1899), в которых были использованы методы, обычно применяемые в эволюционно-биологических исследованиях, выявили систематическую принадлежность и некоторые анатомические особенности ряда ископаемых форм, что позволило отдельным биографам Карпинского назвать его не только геологом, но и биологом. В монографии «Об аммонеях артинского яруса», ставшей важной вехой в развитии палеонтологии и стратиграфии и отчетливо показавшей преимущества нового тогда онтогенетического метода, Карпинскому удалось проследить филогенетические связи аммоноидей от девонского до пермского периодов. Во второй работе он впервые в палеонтологии применил гистологический метод для описания и реконструкции внешнего облика представителя вымершего рода акул из артинских отложений, предположив, что загадочный свернутый орган этих древних животных является зубным аппаратом в форме «спиральной пилы». Академик АН СССР, геолог-тектонист Ю.А. Косыгин заметил по этому поводу: «Гениальное решение Карпинским задачи о геликоприоне было блестяще подтверждено фактами».

Большое внимание Карпинский уделял методике составления карт. В 1882 г., в самом начале его работы в Геолкоме, он был избран представителем России в международную комиссию по изданию геологической карты Европы. В 1882 г. он выступил на заседании отделения геологии и минералогии Санкт-Петербургского общества естествоиспытателей с докладом «О новом способе обозначения осадочных пород», а в начале 1883 г. доложил в Геолкоме свои соображения по составлению и изданию геологических карт, номенклатуре листов, текстам, шрифтам и условным обозначениям. Предложенная им цветовая гамма для раскраски на геологических картах отложений мезозоя и кайнозоя и изверженных пород до настоящего времени используется геологами всего мира.

А.П. Карпинский с увлечением занимался и так называемыми проблематичными органическими остатками, таксономическое положение или морфология которых не позволяла дать им точное положение в иерархии органического мира. К числу таких разгаданных им организмов относятся зубные аппараты акул – Helicoprion, природа некоторых растительных организмов – трохилисков и мицций и т.д. Знакомство с этими работами восхищает тщательностью проработки, глубоким знанием палеонтологического материала, глубоким уважением к своим предшественникам.

Карпинского отличали и выдающиеся способности организатора. Когда он в 1884 г. возглавил Геологический комитет, только его исключительный организационный талант и широта его геологического кругозора позволили ему при весьма ограниченных людских и материальных ресурсах создать необычайно мобильный и действенный, обладающий высочайшим научным потенциалом орган, который смог в сжатые сроки решить наиболее актуальные задачи геологического обследования территории России и составить первую государственную геологическую карту Европейской части России.

Не меньшую энергию и талант Карпинский проявил на посту руководителя Академии наук, который он занимал около 20 лет – рекордный по продолжительности срок для ХХ в. Во многом благодаря его усилиям в нелегкий период истории страны АН сохранила в значительной мере свою самостоятельность и свой статус высшего научного учреждения страны, количество академических учреждений значительно возросло, на Урале, Дальнем Востоке, в Закавказье, Средней Азии и Казахстане были созданы академические филиалы и стационарные базы для решения проблем, связанных с развитием экономики и культуры этих регионов. В бытность А.П. Карпинского Президентом АН СССР была открыта нефтеносность огромной территории Волго-Уральской области, начались работы по освоению Западно-Сибирского нефтегазоносного бассейна, были разведаны минеральные ресурсы Хибин, активно изучался район Курской магнитной аномалии.

Общегеологические работы Карпинского, в частности его геологические и палеогеографические карты, послужили основой широких практических прогнозов для поисков полезных ископаемых. За совокупность работ Карпинскому присуждены Константиновская медаль Русского географического общества (1892) и премия им. Кювье АН Франции (1922).

В течение тридцати лет он читал лекции в Петербургском горном институте. Неспешно входил в аудиторию – небольшого роста, плотный, рано поседевший, с живыми чёрными глазами. В руках – стопка книг и рулоны схем и чертежей. Собственно, он не столько читал лекционный курс, сколько беседовал со слушателями. Сопоставлял различные мнения и идеи, но не произносил категорических суждений, оставляя студентам возможность самим разбираться в существе научных споров и противоречий. Рассказывал о новых успехах геологической мысли, но никогда не подчёркивал, что некоторые новшества принадлежат именно ему. Его отличала необычайная скромность. Во всём оставленном им научном наследии совершенно отсутствует местоимение «я», хотя он имел все основания писать это личное местоимение с большой буквы.

Александр Петрович Карпинский был подлинным и едва ли не единственным универсалом в геологической науке своего времени. Он появился на свет в то время, когда геологии как науки в её современном понимании ещё не существовало. Возникали и постепенно оформлялись отдельные её разделы. Как учёный, он рос вместе с развитием геологической науки. «Все её дисциплины были ему доступны, и он оставался хозяином в них до конца жизни», – писал один из его учеников. Выдающийся теоретик геологии, Карпинский всегда ратовал за практическое применение результатов геологических исследований. Он любил повторять: «Я не только геолог, но и горный инженер». Многие горняки успешно следовали его советам и рекомендациям. А ведь дельный совет иной раз стоит не меньше, чем солидная статья или книга.

Александр Петрович оставил преподавательскую деятельность в 1907 г. Но до конца жизни продолжал быть Учителем. Он имел учеников, пожалуй, во всех геологических дисциплинах. Его имя осталось в геологии в такой же мере, как имя Лобачевского – в геометрии, Менделеева – в химии, Павлова – в физиологии... Патриарх отечественной геологии, он был бессменным председателем Минералогического общества, директором и почётным директором Геологического комитета. Под его руководством была составлена российская часть Международной геологической карты Европы.

В 1946 г. АН СССР учредила золотую медаль и премию им. А.П. Карпинского, присуждаемую за выдающиеся работы в области геологии, стратиграфии, петрологии и полезных ископаемых (первым эту награду получил в 1947 г. выдающийся русский геолог В.А. Обручев). До 1956 г. Золотая медаль им. А.П. Карпинского присуждалась ежегодно; ныне она присуждается раз в три года отечественным и зарубежным ученым за совокупность выдающихся трудов в области геологических наук. В 1977 г. фонд Альфреда Тёпфера (Гамбург, Германия) учредил международную премию и медаль им. Карпинского. С 1982 г. имя Карпинского носит Всероссийский научно-исследовательский геологический институт (ВСЕГЕИ) в Санкт-Петербурге. В 1984 г. было спущено на воду научно-исследовательское судно «Академик Александр Карпинский».

Именем Карпинского названы город Карпинск в Свердловской обл., образованный из поселков Богословский и Угольные копи (1941); горы на Урале и Таймыре, вулкан на о-ве Парамушир (Курильские о-ва), река на Таймыре, заливы на Новой Земле и Таймыре и др. В честь Карпинского названы 22 вида и 2 рода простейших, беспозвоночных и позвоночных животных, а также 4 вида растений.

Прах Карпинского захоронен в Кремлевской стене.