| 1881 |
– окончил первую Варшавскую гимназию с золотой медалью. |
| 1885 |
– окончил санскритско-персидский разряд факультета восточных языков Санкт-Петербургского университета. |
| С 1885 |
– член кружка («Братства»), объединившего молодых интеллектуалов, получавших образование в Петербургском университете (среди них были также В.И. Вернадский, Д.И. Шаховской, А.А. Корнилов, И.М. Гревс). |
| 1887–1889 |
– работал в библиотеках Парижа, Лондона и Кембриджа, главным образом, над буддийскими рукописями. |
| С 1 января 1897 |
– профессор. |
| С 1889 |
– приват-доцент факультета восточных языков Санкт-Петербургского университета, также преподавал санскрит на историко-филологическом факультете. |
| 1899 |
– покинул университет в знак солидарности с уволенными оппозиционно настроенными преподавателями. |
| 1897 |
– основал международную серию «Bibliotheca buddhica. Собрание оригинальных и переводных буддийских текстов», выходившую до 1937 (1960). |
| февраль 1900 |
– адъюнкт по литературе и истории азиатских народов Императорской Академии наук. |
| апрель 1903 |
– экстраординарный академик. |
| 1904–1929 |
– непременный секретарь Академии наук. |
| ноябрь 1908 |
– ординарный академик. |
| 1909–1910 |
– руководил первой археологической экспедицией в Восточный Туркестан, в ходе которой были найдены и описаны многочисленные памятники древней буддийской культуры. |
| 1912–1917 |
– член Государственного совета по выборам от Академии Наук и университета. |
| 1914–1915 |
– руководил второй археологической экспедицией в Восточный Туркестан. |
| С 1915 |
– член Особого совещания по обороне государства. |
| С 1916 |
– директор Азиатского музея. |
| июль–август 1917 |
– министр народного просвещения Временного правительства. |
| С 1918 |
– начал активно сотрудничать с советской властью, хотя первоначально резко негативно воспринял приход к власти большевиков. |
| сентябрь 1919 |
– арестован, спустя три недели освобождён. |
| в 1920-е |
– избран членом-корреспондентом Прусской академии наук, Геттингенской Академии наук, почётным членом Королевского Азиатского общества Великобритании, Парижского Азиатского общества, почётным доктором Эбердинского университета в Глазго и Археологического института Индии. |
| декабрь 1928 |
– избран академиком Белорусской АН. |
| январь 1929 |
– академики демонстративно провалили трёх кандидатов-коммунистов, баллотировавшихся в состав АН, но уже в феврале, в условиях сильнейшего давления, они были вынуждены пересмотреть своё решение. |
| Осень 1929 |
– был подвергнут репрессиям в связи с так называемым "Академическим делом". |
| 1930–1934 |
– директор Института востоковедения АН СССР, созданного на базе Азиатского музея, Коллегии востоковедов, Института буддийской культуры и Туркологического кабинета. |
28 февраля 1934 г. Сергей Федорович Ольденбург после тяжелой болезни скончался.
